七夕,又名乞巧節、七巧節或七姐誕,是中華民族傳統節慶,也是东亚各国的传统节日。传统上,在每年的农历七月初七,中國大陸、港澳、台灣、朝鲜半岛、越南和日本人都會慶祝七夕,但日本由於明治維新後改用西元,所以七夕现也改在陽曆7月7日慶祝。
緣由主条目:牛郎织女 七夕和元宵节都被認為是中國的情人節。七夕之所以會成為中國人的情人節,在於牛郎和織女的傳說使凡人能夠與心愛的人勇往直前而不怕困難。传说,这一天,所有的喜鹊回到天上去,在银河上架起一座桥,叫做鹊桥,这样织女和牛郎就会在这一天相遇(一年相遇一次)。 織女星其實是天琴座的主星。而牛郎星則是天鹰座的主星。相距达十六光年。 牛郎織女的傳説 由於過往女子的命運只能嫁作人婦、相夫教子,因此不少女子都相信牛郎織女的傳說,並希望以織女為榜樣。所以每逢七姐誕,她們都會向七姐獻祭,祈求自己能夠心灵手巧、获得美满姻缘的节日。這也就是“乞巧”這名稱的來源。婦女亦會結綵樓,預備黃銅製成的細針(七孔針),以五色細線對月迎風穿針,穿進了為之得久。久而久之,七夕也成為了「女兒節」。不過,古人乞巧不獨七夕,正月及八九月都可以乞巧,只有宋以後才有七夕乞巧。宋元时期,七夕乞巧节变得很隆重,有专门卖乞巧饰品的市场,称作乞巧市。 江南的刺绣女孩会在夜晚月光下,将一根绣花针轻轻放到一碗水面上,借助水的表面张力将针托浮,在月光照射下,针周围会出现水波纹,那一个波纹最复杂,就会绣出最好的作品,有时针上穿有红丝,也是向七仙女“乞巧”。唐代诗人林杰的诗《乞巧》说:“七夕今宵看碧宵,牛郎织女渡河桥,家家乞巧望秋月,穿尽红丝几万条。” 現時在香港,仍然有不少家庭保留過往的傳統習俗,於七姐誕當日到紙紮店購買「七姐衣」,於當晚用來拜祭七姐。而過往日子的婦女,亦有在拜祭之時利用小蜘蛛、豌豆或綠豆等物品,祈求七姐暗示能否傳得手藝。 在台北,有牛郎织女的庙“照明宫”,七夕时情侣们到此参拜。当天同时是“七娘妈”的诞辰,是保护孩子平安的神。闽南和台湾的习俗在七夕这天吃石榴和使君子煮蛋、肉,以及红糖糯米饭以驱虫防瘟疫。
節慶習俗
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