中亚历史深受中亚地区的气候和地理特点的制约。由于干旱,该地区很难进行农业生产,而由于远离海洋,也使得该地区难以进行贸易。因此,该地区少有城市,数千年来,都被游牧的马背民族所主宰。 草原的游牧民族和中亚周边的定居民族之间,长期相互冲突。游牧的生活方式很适合于打仗,中亚草原的骑兵成为世界上军事力量最为强大的势力,但由于其内部不统一,其战斗力受到了很大限制。每过一段时期,由于强势领袖的出现,或者其他情况的变化,都会把各部落统一起来,並建立一个几乎难以阻挡的强权。例如匈人对欧洲的入侵、五胡乱华,以及最为著名的蒙古对欧亚大陆的征服活动。 16世纪的时候,定居民族学会使用火器,游牧民族对中亚的统治便开始走向衰亡。俄国、中国以及其他列强向该地区扩张,並在19世纪获得了对该地区的控制。 俄国革命之后,中亚的大部分地区被并入苏联,只有蒙古保持名义上的独立,但也实际上是苏联的卫星国。苏联对中亚地区的统治,带来了工业化和大量基础设施的建设,但也伴随着对地方文化的压制,集体化项目的失败导致很多人死亡,长期以来,该地区的民族关系都很紧张,也出现了一些环境问题。 随着1991年苏联解体,中亚五国获得了独立,在所有的新兴独立国家,前共产党官员都继续得以保持权力。
史前时期 在公元前第1和第2千年纪,在中亚南部边缘地带崛起了一系列大国,这些帝国试图征服草原的人民,但其收效有限。 米底帝国和阿契美尼德帝國都曾统治过部分中亚地区。中国也曾试图将其势力扩张到西域。尽管这些列强军事力量强大,但都无力征服游牧民族。面临入侵的时候,游牧民族会都会向草原深处撤退,等待入侵者撤退。由于所有财富都可随车队运走,没有城市拖累,因此游牧民族无需恋战。 有些帝国通过创建城市、控制贸易中心而成功的深入中亚腹地。亚历山大大帝的征服活动,将泛希臘文明扩张到了极东亚历山大城(Alexandria Eschate)(公元前329年建立于今塔吉克斯坦)。亚历山大大帝死于公元前323年,他死后,其中亚的领土就在Diadochi战争中落入塞琉西帝国帝国手中。公元前250年,该帝国的中亚部分成立了希臘巴克特里亞王國(Greco-Bactrian;中國史書稱之為大夏王國),该王国和印度及中国都保持着密切的联系,直到公元前125年灭亡。这个印度-希腊王国主要位于旁遮普(Punjab),但也控制着相当一部分阿富汗,它是扩展有希臘風格的佛教藝術的先锋。从公元前2世纪到公元4世纪之间,貴霜王国兴起,控制了该地区的广大范围,并延续了泛希臘文化和佛教传统,由于它们地处和中国相连的丝绸之路,因此兴旺发达。
外部影响
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