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元朗（英文為Yuen Long，1960年代以前是Un Long）是香港新界西北部元朗區的主要區域，是一個沖積平原。遠自宋朝，鄧氏家族即已遷入岑田（今日錦田）居住，現時人口約53萬。

名稱起源



現時的元朗區範圍，包括了洪水橋、廈村以東至錦田及新田等地。

地理



現時元朗的區域中心位於青山公路元朗段兩側，通稱元朗市中心或元朗市，所指的是該處的一些已發展區。那裡是元朗最繁盛的地方，商業活動頻繁，亦是區內的交通樞紐，也是元朗新市鎮的核心部分。
除了元朗市中心外，另外也有一些次區域中心，例如天水圍市中心、洪水橋、流浮山正大街、廈村市、錦田市等等。

市中心



早於1970年代，香港政府把元朗一些地方發展為新市鎮。
元朗新市鎮位於凹頭以西及屏山以東，現時人口21萬。
天水圍新市鎮位於橫洲以西，屏山的北面及廈村的東面，名稱取其附近的天水圍村，是以住宅為主的新市鎮，現時人口27萬。
目前仍在計劃的起步階段當中的洪水橋新市鎮位於洪水橋市中心東北面，預定人口16萬，未來會和天水圍新市鎮一起綜合發展成具規模的新市鎮，但何時發展仍有待商榷。

新市鎮發展
元朗自新石器時代已有人居住，秦朝時已隨香港地區一起併入中國版圖，在歷代行政分區的變易中，隸屬廣東省之下的一個縣份。現有的原居民有唐代南移的鄧氏、宋末文天祥後裔的文氏。
元朗居民過去主要以務農為生，亦有漁業和生產鹽與珍珠。元朗過去盛產稻米，當地生產的“元朗絲苗”曾是香港人最愛的米食，主要供應上水和沙頭角，甚至遠銷至南洋。明朝嘉靖年間，由於南頭一帶發生饑民搶米暴動，眾多鄉紳請求在當地建縣。因此明朝政府於萬曆元年從東莞縣劃出56里、7608戶，共33,791人，成立新安縣，縣治設在南頭。自此由明神宗萬曆元年（1573年）起，到清宣宗道光21年（1841年）成為英國殖民地為止，元朗地區一直屬廣州府新安縣管轄。此前，清初的海禁政策和為對付鄭成功而實施的遷界行動一度使元朗變得荒涼。
古時疍家在元朗和流上通南坑其中稱爲「大樹」的地方建成一小廟，以祭祀天后；這就是今天十八鄉大旗嶺大樹下天后廟的基礎。由於該廟居於一棵方圓數百尺、濃蔭蔽日的大樹之下，故得此名。大樹下天后廟曾多次重修：清朝咸豐、光緒時和1962年颱風溫黛襲港後各大修一次。大樹四週本是一片澤國，西面是蛋家灣，東面是蛋家埔。後來由於人口和商務增多，元朗舊墟的前身大橋墩墟于焉成立。《新安縣誌》中清楚紀錄「大橋墩墟：附峰　圓蓢」。
元朗墟的歷史，請參見元朗墟

歷史





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