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印度教（Hinduism）是世界主要宗教之一。它擁有10.5億信徒（1993年估計數）(德國一機構統計數字為約9億)，僅次於擁有超過20億信徒的基督教和11億信徒的伊斯蘭教。所有的印度教派別都以撰於公元前1500年的《吠陀經》作為經典教義。在此之外，各派別還各自信奉其他不同的經文。

歷史
印度教（Hinduism）一詞，是19世紀時期的歐洲殖民者創造的。印度人自古以來則以多種名字來稱呼自己的宗教，如「永恆的法」、「吠陀信仰」、「毗濕奴信仰」、「濕婆信仰」等。
印度教是印度的傳統宗教，與佛教也頗有淵源，它在約公元前2000年隨著雅利安人進入印度而興起的，起源於上古的原始崇拜和巫術。一般認為，印度教源於古印度吠陀教及婆羅門教，大約在8世紀，印度史上著名的改革家商羯羅吸收了佛教和耆那教的某些教義，對婆羅門教進行改革而形成了印度教。另一說法稱，印度教是大約在公元前1500年至前600年間，逐漸演變成吠陀教，最後發展成婆羅門教，即今天的印度教。

其他宗教的影響
在印度當代最有影響的組織是國民志願服務團、世界印度教大同會。國民志願服務團由海德格瓦於1925年創立，它以羅摩神作為崇拜對象。 世界印度教大同會是一個機構龐大的印度教組織，是印度教各派別的聯合體，由國民志願服務團領袖高瓦克創立於1964年。該組織經30多年的發展，已成為機構龐雜的宗教聯合組織，有100多個派別和51個指導委員會，與30多個國家的印度教徒都有聯繫。

當代發展
印度教是一個包羅萬象的綜合體，即是一種宗教，也是一種信仰和生活方式。印度教認為，人類靈魂永存和萬物有靈，並宣揚因果報應和人生輪迴。在該教看來，生命不是以生為始，以死告終，而是無窮無盡一系列生命之中的一個環節，每一段生命都是由前世的所為而限制和決定。一個人的善良行為能使他升天，邪惡行為則能令他墮為畜類。因此，個人必須通過修行和積累功德才能認知梵，與梵合一。「梵合同一」是印度教哲學理論的核心，更是印度教徒人生追求的最高目標。

信仰和學說

屍摩多派 (Smārtism)
毗濕奴派 (Vaishnavism)
濕婆派 (Shaivism)
性力派 (Shaktism)

倫理觀和社會觀
儘管廢除了嚴格的社會等級制度，對特定的社會階層的從屬關係在印度教的組成中依然有著深遠的社會影響。等級制度的原則是，所有生物從出生之日起，根據任務，權力，責任和能力，嚴格地相互區分。
所有的等級又可以分成很多次等級(Jatis)，因此一共有2000到3000個等級。儘管等級制度起源於印度教，但是其他宗教也接受並採納了等級劃分。甚至印度基督教中等級也很明顯。如今很多印度基督教堂里低等級的成員必須坐在後排。

社會等級制度
印度教中婦女的地位千百年來一直在不停地變化發展。要了解婦女的地位就要理清個中的來龍去脈和當時的生活狀況。部分讚美詩由Rigveda婦女們所寫，而在Brhadaranyaka Upanishad中我們還能找到Vachaknu Gargi的受良好教育的女兒和Yajnavalkya的對話。
印度教中婦女們其中一個重要的任務就是弘揚母性。懷孕的每一個階段直至孩子的出生都將有神職人員伴隨和保護，保證孩子和母親的身心健康。過去婦女們要儘可能多的孕育孩子，以保證整個家族的安全和生存。 儘管印度教徒並不會普遍地漠視女孩，但是時至今日，部分家庭中女孩子還是被看作包袱，因為結婚的時候，她們要帶著嫁妝離開。如果家庭中有很多女孩子，那麼大量的嫁妝將使家庭經濟陷入困境。這些問題也同時導致了很高的墮胎率。 很多現代的，特別是城市中的，印度教徒逐漸地願意撫養女兒，因為女兒能在父母年老時照顧他們。

母性

婦女的地位
一個典型的家庭由四個生活階段組成。它規定，接受教育之後組建一個家庭，然後在孩子們都成長之後，出世而虔誠的學習，拯救自身。

家庭

印度教運動
印度哲學
婆羅門教
印度神話

另見



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