史料是指可以據以為研究或討論歷史時的根據的東西。一般將史料區分為第一手史料(primary source)以及第二手史料 (secondary source)。前者是指接近或直接在歷史發生當時所產生,可較直接作為歷史根據的史料,後者是指經過後人運用一手史料所作的研究及詮釋,但二者的界限多不明確(例如《史記》就很難說是一手或二手史料)。一般中文所稱史料,主要是指第一手史料而言。 常用的史料種類如下:
文字史料
圖像類:如繪畫、壁畫、刺繡圖案及漫畫等,有助於了解當時人的生活及審美觀等,圖像史料中最有名的是有助於研究宋代城市生活的的《清明上河圖》。 實物類:包括古代建築、家具、衣物、器物、飾品、錢幣、墓葬,用以探討當時人的生活、及觀念等等。這類的史料,有很大部分是由考古發掘的。 風俗類:藉由對於當今流傳風俗文化的觀察,作為討論歷史現像的依據,例如由現今對遺留的民間信仰儀式研究為線索,來了解其在古代的情形。或由現在仍存在的原始民族的研究,來推斷早期古代人的生活方式。 非文字史料 原始史料(primary source),有關歷史事件的文物和當事人直接記錄的史料。
原始史料 二手史料(secondary source),有關歷史事件,由後人轉述記載而非由當事人直接記錄的史料。
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