哺乳动物是脊椎动物亚门下的一个纲,其学名是哺乳綱(Mammalia,来自拉丁文“mamma”,意思是乳房)。除六种最原始的哺乳动物外所有的哺乳动物都是直接生產後代的。全世界一共有估计4000种左右哺乳动物,人类也是其中之一。
原獸亞綱(Prototheria)
單孔目(Monotremata) 後獸亞綱(Metatheria)(有袋類)
袋鼬目(Dasyuromorphia) 負鼠目(Didelphimorphia) 袋鼠目(Diprotodontia) 智魯負鼠目(Microbiotheria) 袋鼴目(Notoryctemorphia) 鼩負鼠目(Paucituberculata) 袋狸目(Peramelemorphia) 真獸亞綱(Eutheria)(有胎盤類)
非洲蝟目(Afrosoricida) 偶蹄目(Artiodactyla) 食肉目(Carnivora) 鯨目(Cetacea) 翼手目(Chiroptera) 皮翼目(Dermoptera) 蹄兔目(Hyracoidea) 食蟲目(Insectivora) 兔形目(Lagomorpha) 象鼩目(Macroscelidea) 奇蹄目(Perissodactyla) 鱗甲目(Pholidota) 靈長目(Primates) 長鼻目(Proboscidea) 嚙齒目(Rodentia) 樹鼩目(Scandentia) 海牛目(Sirenia) 管齒目(Tubulidentata) 貧齒目(Xenarthra)
进化史 最早的哺乳动物化石是在中国发现的吴氏巨颅兽(Hadrocodium wui),它生活在2亿年前的侏罗纪。从化石上看,哺乳动物(尤其是早期的哺乳动物)与爬行动物非常重要的区别在于其牙齿。爬行动物的每颗牙齿都是同样的,彼此没有区别,而哺乳动物的牙齿按它们在颌上的不同位置分化成不同的形态。此外爬行动物的牙齿不断更新,哺乳动物的牙齿除乳牙外不再更新。在动物界中只有哺乳动物耳中有三块骨头。它们是由爬行动物的两块颌骨进化而来的。 到第三纪为止所有的哺乳动物都很小。在恐龙灭绝后哺乳动物佔据了许多生态位。到第四纪哺乳动物已经成为陆地上佔支配地位的动物了。
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