垂帘听政是中国古代,因为皇帝年幼而太后临朝的制度.代為执政的皇太后需要接见群臣,但因男女有别,在座位前加帘子,皇太后在帘后接见群臣。 太后临朝的制度,即所谓“临朝称制”,始于汉朝,汉惠帝不理政事,吕后临朝。汉殇帝出生不过百日就继汉和帝为帝,皇后邓氏以皇太后临朝。南北朝时期北魏冯太后也曾经临朝称制。唐朝武则天以太后临朝甚至废唐建周,自己做了皇帝。宋代有多位皇太后曾临朝称制。 垂帘听政的制度要到唐朝武则天时期才开始。此前的太后临朝不需垂帘。影响较大的太后临朝有汉代吕太后,邓太后,唐代武则天等。近代还有清慈禧太后临朝。
慈禧太后 慈禧太后的垂簾聽政發生在清同治帝及德宗光绪帝四至十六歲間。因為皇帝年幼無法主事,於是東西兩宮太后坐在皇帝後面聽政,中間設置數重紗屏隔開。 垂簾聽政並非清朝的祖制,清朝是不准婦人干政的,於是以簾子垂下隔開表示聽政的太后不在朝廷上。慈禧太后和慈安太后、連同恭親王奕訢發動辛酉政變(亦稱祺祥政變),將年號由祺祥改為同治,殺肅顺等輔政八大臣並奪權。於是年僅五歲的同治帝無任何輔政大臣,因此造成慈禧太后能藉此掌權。
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