太平洋(拉丁文原文為Mare Pacificum,意為“平靜的海洋”,由葡萄牙航海家麥哲倫命名)是地球上最大的海洋分區。它從北極一直延伸至南極,其西面为亞洲、大洋洲,東面为美洲。太平洋的總面積為1億6920萬平方公里(1.692×10 。赤道将太平洋分為北太平洋及南太平洋。
海水性質 安山岩線(The andesite line)是太平洋地貌中最重要的分界線,將中部太平洋盆地較深層的火成鎂鐵岩及大陸邊沿的半沉降火成長英岩分隔開來。安山岩線沿加里福尼亞州西端島嶼、阿留申群島南端、堪察加半島東端、千島群島、日本群島、馬里亞納群島、所羅門群島,直達紐西蘭;亦向東北伸延至安第斯山脈西端、南美洲及墨西哥,再折返加州。印尼、菲律賓、日本、新幾內亞、紐西蘭等澳洲大陸及亞洲大陸的東部延伸地區全在安山岩線以外。
地貌 完全處於太平洋海域內的最大陸地是新畿內亞島——也是世界第二大島嶼。太平洋上幾乎所有較小的島嶼都位於北緯30度及南緯30度之間,由東南亞延伸至復活節島;其餘的太平洋海域差不多都全被水覆蓋着。 連接夏威夷、復活節島和新西蘭而成的玻利尼西亞大三角包圍了不少島嶼,它們分別是庫克群島、馬克薩斯群島、薩摩亞群島、社會群島、托克勞群島、湯加群島、土阿莫土群島、圖瓦盧群島和瓦利斯和富圖納群島。 赤道以北及國際日期變更線以西有許多密克羅尼西亞的小島,當中包括加羅林群島、馬紹爾群島和馬里亞納群島。 在太平洋的西南角則有由新畿內亞為首的美拉尼西亞。其他美拉尼西亞的重要群島還有俾斯麥群島、斐濟群島、新喀里多尼亞島、所羅門群島和新赫布里底群岛等。 太平洋的岛屿一共分成四个类型:陆边岛、海岛、珊瑚礁和uplifted coral platforms。陆边岛位于安山岩線以外,包括新西兰的新几内亚岛和菲律宾群岛。这些岛和附近的大陆相连。海岛是由火山作用形成的火山島,很多还是活火山,如布干维尔岛、夏威夷岛和所羅門群島。
陸地 在史前時期太平洋地區發生過多次重要遷徙,最顯著的一次是南島語人(更明確地應是玻利尼西亞人)從亞洲海邊遷至大溪地,然後到達夏威夷和新西蘭,後來還到了復活節島。 歐洲人於十六世紀早期見到了太平洋,最早的是曾橫渡巴拿馬海峽的西班牙航海家巴爾沃亞(Vasco Núñez de Balboa)(1513年)及以後在環球航行中橫渡太平洋的麥哲倫(1519年-1522年)。
歷史與經濟 海洋污染指的是向海洋排放有害化學品或粒子。最大的兇手是流進海洋的河流,它們帶着許多被用作肥料的化學物質,還有家畜和人類的廢物。大量耗氧化合物導致生物缺氧以及形成死區。
環境問題
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大洋洲 參考資料
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