帝国是对领土非常辽阔,统治或支配民族众多,拥有极大的国际影响力的强大国家的通称。帝国一词并没有准确的定义。
传统意义上的帝国 广义上帝国的含义要宽泛很多,只要是统治或支配的地域广阔,在国际上或某一地区强盛一时的国家,就可以被称为帝国。且不论政体是否为君主制。这些国家本身一般并不称自己为帝国。 如古希腊的“雅典帝国”,中世纪的“威尼斯帝国”,近代的葡萄牙帝国、西班牙帝国、荷兰(殖民)帝国等。 历史上有一些规模庞大但统一时间很短,通过短期的军事征服暂时建立起来的国家,如马其顿国王亚历山大三世时的马其顿王国(亚历山大帝国),加洛林王朝的查理一世在位时的法兰克王国(查理曼帝国),也被称为帝国。 很多强大的(以及不那么强大的)古代君主制国家被后世历史学者称为帝国。如赫梯帝国、巴比伦帝国、亚述帝国、帕提亚帝国(安息)、匈奴帝国、萨珊帝国、拉丁帝国(罗马尼亚帝国)、尼西亚帝国、加纳帝国、马里帝国、桑海帝国、阿兹特克帝国、印加帝国等。 还有一些存在时间很短,疆域辽阔又没有一个正式的(或合理的)的国号的政权,常用其创立者的名字命名为帝国。如阿提拉帝国、塞尔柱突厥帝国、帖木儿帝国(理论上属于西察合台汗国)。 现代的“帝国”更多是带有象征意义的,而并非指其实质的政体。比较著名的有希特勒统治时期的德意志第三帝国(纳粹德国)、罗纳德·里根提出的邪恶帝国(苏联帝国)、被称为新罗马帝国的美利坚帝国(美国)。
广义的用法 在某一领域居于垄断地位或实力强大的组织和集团(如大型跨国公司),也会被称为帝国。如微软帝国、默多克传媒帝国等。
非历史学上的概念
王国 大国 帝国主义 霸权主义 中華帝國 |