慧遠(334年—416年),俗姓賈,并州雁門樓煩縣(今山西崞縣東)人。佛教淨土宗中土初祖。
生平 於廬山期間,慧遠嚴肅僧團、聚徒講學,並組織譯經事業。曾請僧伽提婆譯出《阿毘曇心論》四卷、《三法度論》二卷;佛馱跋陀羅(覺賢,359年—429年)譯出《修行方便禪經》。慧遠均為新譯經作序。又常以书信,与鸠摩罗什往返研讨义理。昙摩流支来华时,慧遠曾遣弟子昙邕参与译出《十诵律》。
組識譯經 慧遠著作,主要有: 《法性論》,鳩摩羅什讀而讚之,可惜已佚。 《沙門不敬王者論》,內有五篇論文,首篇論述何以出家沙門無須禮敬國主,終篇則說明形盡神不滅之理。 《大乘大義章》,此為慧遠條列佛教義理問題向羅什請教、羅什作答的往返書信,經後人整理而流傳。 《大智度論鈔》,此係慧遠將羅什新譯百卷《大智度論》刪節而成二十卷,並為鈔本作序。《鈔》佚失,只有序文傳世。 附記一則:慧遠曾讚賞羅什門下僧肇所作《般若無知論》,並由劉遺民執筆,就關河與廬山之間看法不同之處,書問僧肇,僧肇亦有回信說明。原信雖非慧遠親自所寫,然亦足以代表慧遠的論點。
著作 慧遠弟子,知名僧人有:曇邕、曇恒、道昺、法淨、法領等;俗家則有:劉遺民、宗炳、周續之、雷次宗等。
弟子 慧遠被後代淨土宗人推尊為中土初祖,主要是慧遠於402年七月與劉遺民等僧俗一百二十三人,於山北般若台彌陀像前共誓往生西方,由劉遺民作誓文。後世稱為「結社」。據慧遠《念佛三昧詩集.序》,所修是以《般舟三昧經》為依據的「觀想念佛」。
與淨土宗之關係 慧皎《高僧傳•慧遠傳》
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