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衛星圖片







月球相對於地球的位置







月相
月相是天文學中對於地球上看到的月球被太陽照明部分的稱呼。月球環繞地球旋轉時，地球、月球、太陽之間的相對位置不斷地變化。因為月球本身不發光，月球可見發亮部分是反射太陽光的部分。只有月球直接被太陽照射的部分才能反射太陽光。我們從不同的角度上看到月球被太陽直接照射的部分，這就是月相的來源。月相不是由於地球遮住太陽所造成的（這是月蝕），而是由於我們只能看到月球上被太陽照到那一半的一部分的所造成的，其陰影部分是月球自己的陰暗面。
當地球位於月球和太陽之間時，我們可以看到整個被太陽直射的月球部分，這就是滿月。當月球位於地球和太陽之間時，我們只能看到月球不被太陽照射的部分，這就是新月，也叫做「朔」。當地月聯線和日月聯線正好成直角時，我們正好可以看到月球被太陽直射的部分的一半，這就是弦月(半月)。
月相的更替周期是29.53天，稱為一個朔望月，它是曆法中曆月和星期的來源。這個時間比月球公轉的時間（恆星月）要長，因為當月球繞地球公轉時，地球也在繞太陽公轉，一個朔望月月球大約要繞（360+360*29.53/365.24)=389.11度（公轉只繞360度）。所以一恆星月大約為29.53 * 360 / 389.11 = 27.32天。
月球繞地球公轉的軌道面（白道面）與地球繞太陽公轉的軌道面（黃道面）之間有5度夾角，因此新月或滿月時月地日之間往往並非完全是一條直線。當月地日之間完全是一條直線時就可以觀察到日蝕（新月時）或月蝕（滿月時）。正是由於這5度的傾斜，每月都有新月和滿月然而並非每月都有月蝕和日蝕。