商朝后期,周武王十一年(前1027年或前1046年)一月二十六日,此時紂王正派大軍遠征東夷之際,周武王姬發见機不可失,在呂望等人輔佐下,以兵車三百乘,虎賁(精銳武士)三千人,士甲四萬五千人,東進伐商。同月二十一日,周軍抵達孟津,與庸、盧、彭、濮、蜀、羌、微、髳等“方國”(商為王畿,臣屬為方國)部落的部隊會合。二十八日周军由孟津冒雨東進,從汜地(今河南滎陽汜水鎮)渡过黄河,至百泉(今河南輝縣西北)而東行,每天近三十公里的速度急行軍,直捣商都朝歌(今河南淇縣),二月二十六日抵達牧野(今河南省淇縣南、衛河以北)。 紂王得知消息,只得倉促部署軍隊,但此時主力遠在東南地區,無法即時徵調。只好武裝十七萬奴隸迎戰周師,《詩經》上稱“殷商之旅,其會如林”。二十七日清晨,周軍莊嚴誓師,歷数了商纣王的种种暴行,史稱「牧誓」。誓師結束,武王下令發起總攻擊,先遣呂尚以數百名精銳部隊出擊,商軍中的奴隸和戰俘全無鬥志,掉轉戈矛,周軍在牧野(今淇縣以南、衛河以北)大破商軍,商軍十幾萬之眾頃刻瓦解。紂王見大勢已去,倉惶逃回朝歌,登鹿台,「蒙衣其珠玉,自燔於火而死」,史称「牧野之战」。 由于商纣先征西北的黎,后平东南夷,虽取得胜利,但是窮兵黷武,加剧了社会和阶级矛盾,招致灭亡,最后兵败自焚,故《左传》稱:“纣克东夷而损其身”。牧野之戰擊斃商人十八万,生俘三十三万人,並大肆捕獵,虎、熊、犀牛、鹿等動物,掠奪了大量的珠寶財物,其中光是佩玉就有十八万塊,胜利后,武王用“輕呂”擊刺紂王的尸体,接下來周武王四處征伐商朝各地諸侯,驅逐商朝大將蜚廉(黃飛虎)于海濱,逐一肅清殷商殘餘勢力。但是此時仍沒有完全消滅商朝,如:子武庚的封地仍獲得保留,而當初商人南征的軍隊也沒有完全消滅,一部分仍然保留在東夷,直到周成王、周公的時代才完全消滅。 關於武王伐紂的年代在過去在研究上有四十多種說法(從前1130年—前1018年都有),目前是根據《國語》記載伶州鸠說:「昔武王克商,歲在鶉火,月在天駟,日在析木之津,晨在斗柄,星在天」,斷定為西元前1046年。但歷史學家何炳棣認為鶉火是東周的洛陽,《竹書紀年》記載西元前1027年才是正確的年代。
文献
《史记·殷本纪》 《左传》 |