玉山位於台灣中部的南投縣信義鄉、高雄縣桃源鄉及嘉義縣阿里山鄉交界之處,主峰海拔3,952公尺,為玉山山脈中最高的山,也是台灣第一高峰,更是西太平洋海島群與東亞(東北亞)地區的最高峰,比日本第一的富士山還高,因此,日治時期有「新高山」之稱,與次高山(雪山)、能高山並稱「台灣三高」。在著名的台灣百岳之中,玉山與雪山、秀姑巒山、南湖大山、北大武山合稱「五岳」,為台灣最具代表性的五座高山,氣勢磅礡,雄霸一方。
玉山群峰 玉山主峰的海拔高度在日治時期,測量為3,997公尺,近年來在新技術的測量下,海拔重新測得為3,952公尺。 1966年時,台灣政府曾在玉山山頂最高點處設置了于右任的銅像,以補足4,000公尺高度。然而此銅像於1995年11月1日遭鋸斷。後經黏合,卻又於翌年5日發現整個銅像遭丟入山谷中至於第二次破壞則尚未有人出面承認。 此外,在玉山群峰中的第三高峰玉山北峰(海拔3,858公尺)上建有一隸屬於中央氣象局的氣候觀測站,是台灣境內位置最高的一棟建築物。
玉山之巔 玉山是台灣布農族的聖山,鄒族語則稱其為八通關(Pattonkan)。另外,也是居住於玉山之下的另外一支原住民民族曹族,則稱呼玉山為Panguno Rakaso,皆是指「石英山」的意思,蓋因冬季時山頭積雪反光,狀似石英玻璃般閃爍之故。而在清康熙年間編篆的「台灣府志」中,有記述:「玉山,在鳳山縣。山甚高,皆雲霧罩于其上,時或天氣光霽,遙望皆白石,因名為玉山。」,可見玉山作為漢名,已開始流通。 對於西方而言,玉山最早在文獻上的記載,則是發生於1857年,一艘美國商船亞歷山大號(USS Alexander)在離開當時的安平港時,船長摩里遜(W.Morrison)見到高聳的玉山之後將其記載在航海日誌中,因此有摩里遜山(Mt. Morrison)這稱呼。 1895年,台灣因為清廷敗戰簽訂了馬關條約割讓給日本,使得玉山也成為日本管轄境內。來到台灣的日本人發現玉山的高度超越了日本的第一高峰富士山(海拔3,776公尺),因此明治天皇在1897年6月28日下召將玉山更名新高山(にいたかやま),意指日本領土新的最高峰,並且在山頂上設立神道教寺廟。另外,亦將雪山命名為次高山,意指第二高峰。 根據日本海軍的傳統,重型巡洋艦向來是以山名來命名,因此日本海軍聯合艦隊中也有命名為「新高」的戰艦存在。傳言中1941年12月2日下令攻擊珍珠港的密碼「ニイタカヤマノボレ一二○八」(攀登新高山一二○八)中的新高山就是指玉山,然而當時海軍通信符號表並無「新高山」一詞,故事實與否未獲確證。 第二次世界大戰之後,中華民國接收台灣,並在1947年12月1日把名稱由新高山改回玉山。
名稱演變
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