現代英語是指現代使用中的英語。在語言學歷史角度來看,現代英語包含了中古英語後期的英語。撇除個別的詞彙差異,17世紀初的讀物,諸如威廉·莎士比亞作品長久以來,龐大的使用人口,加上全球的普及應用,讓英語成為一種國際語言。現今不論文化交流、資訊傳播、商業活動,還是國際外交等領域,英語都必不可少。
歷史 早期現代英語沒有統一串法,及至1755年,塞繆爾·約翰遜博士於英格蘭出版詞典,定下關鍵性的標準串法。另外,諾亞·韋伯斯特1828年在美國出版了詞典著作。(參見美國英語#美國英語和英國英語的差異) 19世紀,隨着公眾教育與公共圖書館日漸普及,人們有更多機會閱讀書籍,以及接觸標準語言。透過貿易與定居,不少人容易接觸到外來文化,加上大量移民湧入美國,外來詞亦隨之輸入了英語。第一次及第二次世界大戰後,不同背景的人在短時間內會集,而且社會流動性加強,無形中縮窄了社會口音的差異,尤其是美國。20世紀初,電台廣播發展,人們對於外地口音與詞彙更加熟悉,一些更是他們前所未聞的。今時今日,這種現象在電影與電視仍屢見不鮮。(參見英語借詞)
所受影響 下文概述現代英語自中古英語以來的主要變化。注意,這些概說未必完全適用於個別英語方言:
變化概述 參見英語音系學、約1600年-1725年語音變化及約1725年-1900年語音變化。
音系
T-V區別(TV-distinction,即thou兩者的散文體影響。 語法
参考
英語史 英語種類列表 古英語 中古英语 近代英語 |