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宗教是美国文化中非常显著的一部分。与欧洲宗教衰落的情况不同,宗教在美国建国后持续增长:1776年去教堂的人数只有17%,到1850年翻了一倍,20世纪初期超过一半,现在已经超过60%。 調查顯示,接近80%的美國人属于基督教的各种教派(1990年时是90%)。剩下20%信奉多種多樣的宗教,包括猶太教、印度教、伊斯蘭教、佛教和其他宗教,還有非特定宗教的人群及無神論者。 [1]
在所有發達國家中,美國是宗教氣氛最濃厚的一个国家。2004年一項蓋洛普調查顯示,大約41%的美國人都至少每星期參加一次宗教活動(这个比例高于欧洲国家几倍:法国15%、英国7%、以色列25%)。不過全國分佈的情況很不相同。比如在南方和中西部的圣经地带,人們參加宗教活動要多一些,在東北部和西岸要少一些。南方州中,浸信會是最大的教派,其後是衛理公會;而在東北地區和中西部一大片地區中,天主教是佔主導地位,因為當地的人口很多都是歐洲天主教地區(如德國、愛爾蘭、意大利和波蘭)移民的後裔,或者是北美洲其他地方(如魁北克和波多黎各)移民的後裔。美國其他的大部分地區的基督教人口則都是多種教派混合在一起。 犹太人和穆斯林人口相對很少,但比如猶太人在美國有極為龐大的勢力,在金融、學術、娛樂界都有很大影響力。尽管大多数美国基督徒信奉基督教新教,但因为新教徒往往属于各个不同的教派,因此天主教教会拥有最多的成员。 美国保障宗教自由的权利,政府实行政教分离制度,不支持也不反对任何一种宗教。但宗教在美国政治中相当活跃。大多数美国总统都与基督教新教有某种联系,初期有几个总统是自然神论者,只有一人属于天主教。(参见美国总统列表)
参见:美国宗教历史,美国佛教 美国宗教史 美国佛教
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