历史主条目:苏联行政区划
苏联名义上是实行邦联制,而在实际操作上则更多地表现出联邦制甚至是单一制的国家特点。根据苏联宪法,每个“加盟共和国”皆为主权独立的“苏维埃社会主义国家”,“加盟共和国”同其他“苏维埃共和国”联合成“苏维埃社会主义共和国
邦联”(在中文里,习称“苏维埃社会主义共和国
联邦”),加盟共和国拥有自己的宪法,还有同外国发生关系、同外国缔结条约及交换外交和领事代表、参加国际组织的活动的权利。加盟共和国下辖的苏维埃社会主义自治共和国(简称自治共和国Автономная Советская Социалистическая Республика,АССР)也拥有较大的权利,拥有自己的宪法。各加盟共和国间的疆界,须经有关共和国彼此协商并经苏联批准始可予以变更,自治共和国的领土未经其同意也不得予以变更。
解体之前(1989年),全联盟共有15个加盟共和国,加盟共和国下设边疆区和州,全国共有155个州(область)和6个边疆区(Края),在一些加盟共和国的少数民族聚居区,按各民族人数多少分别成立自治共和国、自治州和自治专区,全联盟共设有20个自治共和国,8个自治州(автономная область),10个自治专区(автономная район)。
这15个加盟共和国和其下辖的自治共和国分别是:
俄罗斯苏维埃联邦社会主义共和国(Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика,РСФСР)
巴什基尔苏维埃社会主义自治共和国(Башкирская АССР,Башкирия)
布里亚特苏维埃社会主义自治共和国(Бурятская АССР,Бурятия)
达吉斯坦苏维埃社会主义自治共和国 (Дагестанская АССР,Дагестан)
卡巴尔达-巴尔卡尔苏维埃社会主义自治共和国(Кабардино-Балкарская АССР,Кабардино-Балкария)
卡尔梅克苏维埃社会主义自治共和国(Калмыщкая АССР,Калмыкия)
卡累利亚苏维埃社会主义自治共和国(Карельская АССР,Карелия)
科米苏维埃社会主义自治共和国(Коми АССР,Коми)
马里苏维埃社会主义自治共和国(Марийская АССР,Мария)
摩尔多瓦苏维埃社会主义自治共和国(Мордовская АССР,Мордовия)
北奥塞梯苏维埃社会主义自治共和国(Северо-Осетинская АССР,Северная Осетия)
鞑靼苏维埃社会主义自治共和国(Татарская АССР,Татария)
图瓦苏维埃社会主义自治共和国 (Тувинская АССР,Тува)
乌德穆尔特苏维埃社会主义自治共和国(Удмуртская АССР,Удмуртия)
车臣-印古什苏维埃社会主义自治共和国( Чечено-Ингушская АССР,Чечено-Ингушетия)
楚瓦什苏维埃社会主义自治共和国(Чувашская АССР,Чувашия)
雅库特苏维埃社会主义自治共和国(Якутская АССР,Якутия)
乌克兰苏维埃社会主义共和国(Украинская Советская Социалистическая Республика,УССР)
白俄罗斯苏维埃社会主义共和国(Белорусская Советская Социалистическая Республика,БССР )
爱沙尼亚苏维埃社会主义共和国(Эстонская Советская Социалистическая Республика,ЭстССР)
拉脱维亚苏维埃社会主义共和国(Латвийская Советская Социалистическая Республика,ЛавтССР)
立陶宛苏维埃社会主义共和国(Литовская Советская Социалистическая Республика,ЛитССР)
摩达维亚苏维埃社会主义共和国(Молдавская Советская Социалистическая Республика,МолдССР)
格鲁吉亚苏维埃社会主义共和国(Грузинская Советская Социалистическая Республика,ГрузССР)
亚美尼亚苏维埃社会主义共和国(Армянская Советская Социалистическая Республика,АрмССР)
阿布哈兹苏维埃社会主义自治共和国(Абхазская АССР,Абхазия)
阿扎尔苏维埃社会主义自治共和国(Аджарская АССР,Аджария)
阿塞拜疆苏维埃社会主义共和国(Азербайджанская Советская Социалистическая Республика,АзербССР)
纳希切万苏维埃社会主义自治共和国(Нахичеванская АССР)
哈萨克苏维埃社会主义共和国({{lang|ru|Казахская Советская Социалистическая Республика,КазССР)
乌兹别克苏维埃社会主义共和国(Узбекская Советская Социалистическая Республика,УзбССР)
卡拉卡尔帕克苏维埃社会主义自治共和国(Каракалпакская АССР,Каракалпакия)
吉尔吉斯苏维埃社会主义共和国(Киргизская Советская Социалистическая Республика,КиргССР)
土库曼苏维埃社会主义共和国(Туркменская Советская Социалистическая Республика,ТуркмССР)
塔吉克蘇維埃社會主義共和國(Таджикистическая Советская Социалистическая Республика,ТаджССР)
行政区划主条目:苏联经济
苏联在冷战期间,一直是世界第二大的经济体,但其经济模式是按照高度集权的社会主义中央计划经济模式发展的,国家垄断生产资料。国家通过五年计划的方式对经济实行控制和调整。在1928年至1932年的第一个五年计划后,苏联的工业产值在国民经济中所占的比重由48%上升到70%,苏联成为一个先进的工业国。但是苏联的工业发展不平衡。事关国防的军事工业、重工业、化学工业和航空太空工业非常发达,其水平在世界上处于领先的地位,但是事关民生的轻工业和农业则相对落后,造成人民的生活水平低下。
苏联的主要工业地带集中在莫斯科、列宁格勒、顿巴斯、乌拉尔山脉等地区。次要的工业地区包括波罗的海沿岸、西西伯利亚和伏尔加河(窝瓦河)中下游。苏联的工业部门实行集中管理和国家调控,工厂生产的产品、种类、规格和价格都由隶属于中央和加盟共和国部长会议的国民经济委员会规定。
在沙俄时代,俄罗斯是欧洲的主要粮食出口国之一。但是由于20世纪30年代推行农业集体化和消灭“富农”的政策对农业生产的毁灭性破坏,苏联的粮食一直不能自给自足。苏联在第二个五年计划末期完成了农业集体化,农业生产以集体农庄为基本单位,通过隶属于集体农庄机械站的拖拉机、汽车和联合收割机实行机械化播种与耕作。
苏联的主要粮食作物为小麦,其他重要作物还有甜菜、棉花、马铃薯、玉米、烟草。高加索地区有咖啡和甘蔗等经济作物。
通过经济互助委员会,苏联对其东欧其他社会主义国家实行殖民地式的掠夺性贸易,低价进口原材料,高价出售制成品。这也是导致东欧国家的人民对苏联产生不满的重要原因之一。