轉世指一個人在死亡後,其性格特點或靈魂在另一個身體裡重生。轉世是印度教、錫克教、耆那教、一些非洲宗教與及很多不同的宗教和哲學的主要信條。大部分的現代非基督徒也相信轉世說。
信仰的起源
東方宗教與傳統中的轉世慨念
印度教 佛本生故事讲述佛前生曾为太子、国王、婆罗门、商人、象王等。这些故事宣讲业报轮回说,劝人修善。
佛教
耆那教 东汉末年的《老子变化经》、边韶《老子铭》、三国时吴葛玄所著《老子道德经序诀》、六朝时期的《老子变化无极经》等,均讲述老子化身历代降生的神话,即常说的“老子81化”,每一世皆有名号。唐代的《紫微大帝说玄武本传》又增加了一世,说老子82化为玄武。
道教
西方宗教與傳統中的轉世慨念 一些古希臘哲學家相信轉世論;可參考柏拉圖所著的《斐多》(也譯《費多》)和《理想國》。畢達哥拉斯相信是第一位深入發展這個概念的哲學家。
經典希臘哲學
猶太教與卡巴拉秘宗
諾底斯主義
基督教派
現代有關轉世的觀念
轉世的證據 有人認為,即使相信轉世說,不等於削弱基督教中天堂、地獄和最後審判存在的可能性。少數的小孩子,不但聲稱有自己的前生的記憶,也表示記得一些生命與生命之間的情形。(可參看伊恩·史蒂芬森博士(Dr. Ian Stevenson)、卡洛·鮑曼(Carol Bowman)和伊莉莎白·荷利茲(Elisabeth Hallett)的著作。)一些個案中,小孩聲稱在生命前後到了類似天堂的地方,有時他們有一定的權利選擇是否重生、何時重生,甚至可以選擇自己將來的父母。 當中一些小孩聲稱,重生並不一定因為人有罪業,而是一個靈性提昇的機會。額外的生命使靈魂有更多的機會成就天主的託付,並能使性格特點有更大的改進。東方的轉世觀則更為多元化,而有關的慨念可在一些印度教及佛教的旁支中找到。
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