"餓鬼"的搜尋報告

饿鬼道，是六道轮回中的一道。六道轮回是指天、阿修罗、人、畜生、饿鬼、地狱。凡有情众生，皆有可能轮回到六道中的任何一道。饿鬼道的众生非常痛苦。他们的痛苦是我们所无法想像的，因为他们经常很饿，连一点吃的也得不到，一滴水也得不到。之所以会投生在饿鬼道是因为恶业的缘故。饿鬼道的众生是胎生的，而且每胎便会生下几百个小鬼婴。部分佛教徒会在每次吃饭时留下一口食物，诵咒及作手印加持，再把它布施给饿鬼。
根據佛教所言，餓鬼和一般所說的「鬼」並不相同。餓鬼和人一樣，為六道的一部份，擁有色身（肉身）；一般所說的鬼在佛教稱為中陰，是人或畜生死後，往生前的暫時狀態。

鬼子母傳說
这传统是有历史典故的：在釋迦牟尼佛住世时，有一个饿鬼「鬼子母」（诃利帝母）神通很大。它为了养活几百个子女（另有说法是一万个），便在人间为患，专杀害人间的婴孩。於是，釋迦佛施展神力，把它的鬼子女全部以神通带走了（另有说法是只带走了她最宠爱的小儿子），藏在佛的食缽中。
鬼子母发现孩子不见了，便以神通上天下地的找，都无法找到自己孩子的踪影，最后只好来向佛求救。佛向她说：「你的孩子被我以神通藏在缽中！现在你也感到了天下母亲对孩子的关切。你天天杀害人间的婴孩，难道你不知道受害小孩的母亲之痛苦吗？如果你发誓永不再杀害人间的婴孩，我便把你的小孩放出来！」
鬼子母答：「我是以杀害婴孩为食的。如果我不杀害他们，我的孩子吃甚么活命呢？」佛答：「好！只要你发誓永不加害婴孩，我的僧众便从此每天施食予你们！」自此，佛的僧团便有了每次用餐时施食予饿鬼的传统，而這位受到佛慈悲教化的餓鬼母，後來被稱為「鬼子母神」，也是佛教的重要護法神之一。
據說「鬼子母神」相當靈驗，不但護持佛法，也成為婦女、兒童的保護神。甚至有說法：「其有疾病無兒息者。饗食薦之咸皆遂願」。「鬼子母神」一如道教中註生娘娘般的功效。
「鬼子母神」的前世，是一位與大眾五百人一起參加宴會的孕婦，因跳舞而流產，但五百人竟然棄之不顧（一說是五百人鄙夷孕婦），於是她立誓「喫掉全王舍城的小孩」，以作為報復。
由此典故可知，饿鬼道中的众生不单自己难得饮食，而且每胎便有几百个小孩出生，令生活更见困难痛苦。