香港地少人多,本身缺乏湖泊、大河流、地下水等天然水源,單靠香港自己提供充分的食水是十分困難的。香港每年降雨量雖然平均達2,214.3毫米,但這樣不能滿足當前需要,單在2002年至2003年香港的食水每日消耗量達263萬立方米。因此,香港政府水務署所負責的供水服務極為重要。 供水為香港極少數由政府部門負責的公用事業。
主要水源 香港缺乏天然水源,19世紀中、開埠前後主要依靠山澗溪水和市民私人開鑿的井水。當時,黃泥涌附近的溪澗是比較可靠和充裕的水源,政府便參考中國傳統農業灌溉技術,利用竹筒接駁成水管以供應附近洋人住宅區。最後決定利用水塘儲存雨水,以求穏定的淡水供應,並於1863年完成興建香港首個水塘,薄扶林水塘。水塘成為了港英時期香港的主要食水來源,政府先後建成了17個水塘及水庫。重光後的數十年,由於人口急劇增長,經濟資源充沛,新興建的水塘工程,規模相當龐大。當中著名的有在海上興建的船灣淡水湖和萬宜水庫。 雖然不斷興建水塘,但供水量仍不足以支持快速增長的人口。在1963年6月至1964年5月,香港就因嚴重天旱,實施4天供水4小時。1960年代,在船灣淡水湖和石壁水塘建築工程進行的同時,港英政府亦開始跟廣東省購買食水。在1960年至1989年之間,港英政府和廣東有關當局簽署了五份供水的協議。自此開始,香港的食水主要來源就變成依賴廣東省的东江。
淡水供應主条目:東深供水工程 東江水是香港的主要水源,東江水的供應解決了香港食水不足的問題。1960年11月,港英政府與廣東省寶安縣人民委員會達成協議,香港每年會和當局購買2300萬立方米的水,每年供應增加1千萬立方米以應付人口增長的需要。 中国在1960年代發生文化大革命,與英国關係變差。港英政府不敢過於依賴中國東江水,所以亦曾考慮海水化淡的方法來取得淡水。香港第一個海水化淡廠——樂安排海水化淡廠——於1975年建成。但後來因為運行成本過高及來自東江的供水日趨穩定的關係,海水化淡廠在1982年關閉及停用,並在1992年以爆破方式拆卸。 現時,預計每年的食水消耗量達11億立方米,在每年的香港政府財政預算案當中預留24億元作購買東江水之用,佔香港HK$1.3萬億國內生產總值的0.15%,沒有使香港經濟因缺乏食水而停滯不前。 廣東供水 由於香港人口增長較預期少、香港工業北移及香港人開始節約用水,近年來東江供水有過量之嫌。基於合約規定,現時香港每年必須購買最少約8億立方米東江水,耗香港政府公帑逾24億元。但因為香港水塘因此而變得水頭充足,竟出現水塘滿溢的情況,在1998年至2003年期間已把約值30億港元的東江水排入大海,更引發傳媒大幅報導,稱此舉為「倒錢下海」。2005年香港各水塘總存水量為5.54億立方米,佔總容量94.64%。而於同年,因水塘滿溢而要排出大海的淡水達1.09億立方米,如以當時東江水價計算,即逾3億元。政府當時表示希望能夠跟粵方達成新的供水協議,考慮彈性供水的安排,以避免庫房再度流失。
供水過剩 水務署自1950年開始供應鹹水(即海水)作沖廁用途。在此時期香港更曾建有如佐敦谷水塘及馬游塘水塘等露天的鹹水水塘。鹹水的供應範圍最初限於政府及政府補助的高密度住宅,其他擴展至市區及新市填。現時香港約八成人口均使用鹹水沖廁。2003年,香港的沖廁用量平均每天670,000立方米。 廁水所需的標準雖較食水為低,但仍需一些基本的處理程序。海水自海中抽取後,先由隔網除掉較大的雜質,之後再用氯氣或次氯酸鹽(漂白劑的主要有效成份)消毒後,才供應給用戶。
鹹水供應 以下為2003年至2004年、2004年至2005年、2005年至2006年的供水消耗量 (以百萬立方米為單位):
耗水量 香港總面積為1 098平方公里,其中約三分之一的土地已發展為集水區,其中包括:引水道、引水隧道、水塘、濾水廠、抽水站、配水庫及水管等。 以下為2003年至2004年、2004年至2005年、2005年至2006年的降水量及供水量:
雨量及集水量 香港須有足夠的存水量,始能維持正常的食水供應。各水塘及其存水量表列如下:
水庫儲水量 香港供應的食水,均經過下列方式處理:絮凝劑處理、沉澱處理(在大部分濾水廠進行)、過濾處理、酸鹼值調正、氯氣殺菌和加氟。香港的水質是軟性的,不論以化學成分或細菌消毒成效來說,都符合世界衛生組織所訂的「飲用水水質指引」。
食水處理
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